按照國家標準分類，內燃機潤滑油分為汽油機油、柴油機油、二沖程汽油機油、鐵路機車內燃機油五個組，每個組有若干個質量等級，總數有數十種之多。為什么有這么多品種牌號呢？主要是由于：

1、發動機的類型的不同。以汽車用往復活塞式發動機為例：按所用燃料劃分，可分為汽油機、柴油機：按沖程可分為四沖程發動機、二沖程發動機；按轉速分，可分為高速發動機、中低速發動機。不同類型發動機的工作特點不同，對潤滑油的要求也不相同，如汽油機要用汽油機油，柴油機要用柴油機油，二沖程汽油機要用二沖程汽油機油等。

2、發動機的結構不同。同是一種類型發動機，有單缸機、有多缸機；有的是自然吸氣式、有的是增壓進氣式；有的壓縮比高、有的壓縮比低，對潤滑油的品質要求也各有不同，以汽油機油為例，壓縮比6.0～7.0的使用SB級油；壓縮比7.0～8.0的使用SC～SD級油；壓縮比8.0以上的則需使用SE、SF甚至SG、SH級油。柴油發動機也是如此，自然吸氣式發動機和增壓比不太高的可用CC級油、增壓比高的則要用CD或CF—4級油。

3、發動機的工作條件不同。同是一種型號發動機，由于負荷、溫度、速度環境不同，對潤滑油性能要求也有差異，如炎熱的夏季要用黏度較大的油；寒冷的冬季要用黏度較小的油；冬夏通用的要用多級油；混合車隊最好使用汽、柴油機通用油等等。

因此，內燃機油有數十個牌號之多，以滿足不同類型、不同結構的發動機在不同條件下的潤滑需要，注意根據自已的使用需求識別牌號正確選用內燃機潤滑油。

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