絕緣油廣泛應用于電力變壓器、油斷路器、充油電纜、電力電容器和套管等高壓電氣設備中，絕緣油的作用主要有以下4點：

1、絕緣作用：增加相間、層間以及設備的主絕緣能力，提高設備的絕緣強度。對變壓器、電纜及電容器，以及油斷路器同一導電回路斷口之間等固體絕緣進行浸漬和保護、填充絕緣中的氣泡，防止外界空氣和濕氣侵入，保證絕緣可靠。

2、防氧化防潮作用：隔絕設備絕緣與空氣接觸，防止發生氧化和浸潮，保證絕緣不致降低。特別是變壓器、電容器中的絕緣油，防止潮氣侵入，同時還填充了固體絕緣材料中的空隙，使得設備的絕緣得到加強。

3、冷卻作用：對變壓器等電氣充油設備有良好的熱循環回路，熱油經過散熱器冷卻，再回到變壓器本體，使箱體內的絕緣油循環冷卻，以達到冷卻散熱的目的，在油浸式變壓器中，就是通過油把變壓器的熱量傳給油箱及冷卻裝置，再由周圍空氣或冷卻水進行冷卻保持變壓器溫度在一定范圍內。

4、滅弧作用：油斷路器中的絕緣油，除了作為絕緣介質具有絕緣作用外，還作為滅弧介質具有滅弧作用，防止電弧的擴展，促使斷路器迅速可靠地熄滅電弧。

為了使絕緣油能夠完成其本身的功能，它應具有較小的粘度、較低的凝固點、較高的閃點和耐壓強度，以及有較好的穩定性。

在運行中，絕緣油經常受到氧氣、濕氣、高溫、陽光等作用，性能會逐漸變壞，致使它不能充分發揮作用。為確保絕緣油性能良好，必須定期地對絕緣油進行試驗，當發現油液品質不符合使用要求時，需立即更換新油，或采用絕緣油濾油機對油液進行處理，設備運行條件允許的情況下，也可以選擇在線濾油的方式保證絕緣油的品質。