冷凍機油主要用于制冷壓縮機內各運動部件的潤滑，在壓縮機中，冷凍機油主要起到(1)潤滑壓縮機的各運動部件，改善運動部件的工作條件；(2)密封作用，阻止制冷劑的泄漏；(3)帶走摩擦熱、冷卻摩擦件和壓縮氣體；(4)利用油壓作為控制機組加卸載機構的動力能量調節；(5)防銹和沖洗、帶走摩擦表面上的磨屑；(6)對機器起到減震、消音作用。

由于使用場合和制冷劑的不同，制冷設備對冷凍油的選擇主要是從冷凍機油的黏度、濁點、凝固點、閃點、及冷凍機油的化學穩定性、抗氧性、水分和機械雜質以及絕緣性能等各方面來進行判斷。冷凍機油內不應有水分、機械雜質和炭化結焦物等，下面是冷凍油變質的主要原因及危害：

1、混入水分，由于制冷系統中滲入空氣，并且干燥劑已經飽和，此時空氣中的水分進入冷凍油，不僅會產生膨脹閥冰堵、金屬材料受腐蝕等問題，也會使冷凍機油粘度降低。
2、混入雜質污染，冷凍機油在貯運、加添油時混入雜質，會造設備壓力增高、電流增大、壓縮機發熱(燒壞)、制熱（制冷）能力降低。
3、氧化。當壓縮機排氣溫度太高時，有可能引起冷凍機油氧化變質，產生殘渣乃至結碳，使軸承等處的潤滑變壞。有機物、機械雜質等混入冷凍機油中，也會使油老化或氧化。
4、不同牌號的冷凍機油混合使用。這不僅會降低油的粘度，甚至會破壞油膜的形成，使壓縮機運動部件（特別是軸承）磨損加快。若將不同類型的冷凍機油的混合使用（例如礦物油與合成油混合使用），情況將會更嚴重。

為避免上述提到的冷凍機油變質而造成設備出現各種故障，在使用冷凍機油時要注意以下事項：
1、冷凍機油應保存在干燥、密閉的容器里，放在陰暗處。
2、使用冷凍機油時要隨時關閉好容器蓋，以免空氣中水分進入油中。
3、不同牌號的冷凍機油不能混裝、混用，尤其是使用R134a制冷劑的制冷系統千萬不能加注礦物潤滑油，應根據使用說明書或壓縮機銘牌上的標注加入相同的冷凍機油。PAG油與ester油也不能混用。
4、變質冷凍機油不能繼續使用。若發現油的顏色變深，將油滴在白色吸水紙上，發現油滴中央呈黑色，說明冷凍機油已開始變壞。
5、存放在容器中的冷凍機油在使用前應確證其含水量，必要時應送化驗部門鑒定，并設法干燥油品。礦物冷凍機油中的水分應低于5×10-3％，合成油中的水分應低于0.01％。
6、應按制冷系統或壓縮機的規定加入適量的冷凍機油。過多的冷凍機油將影響傳熱效率，降低系統制冷量；冷凍機油過少則會影響壓縮機潤滑，使壓縮機過熱。
7、發果出現冷凍機油變質或者油品檢測不符合設用油要求時，應及時更換新油或者采用冷凍機油濾油機對油液進行處理，在適合在線濾油的設備系統中，可以考慮添加在線濾油設備，延長冷凍機油的檢測與更換周期。